La fundación Conocimiento Abierto (OKFN) realiza a nivel de países un indicador de apertura de datos. Este indicador evalúa una lista preestablecida de datos (presupuesto, mapas, legislación, propiedad de la tierra entre otros). Argentina aparece hoy en el puesto 17 de este índice. La misma fundación a través de sus filiales en el mundo (ésta es la de Argentina) replica una medición similar para ciudades. Los sets de datos solicitados son similares pero orientados a datos que los gobiernos municipales deben administrar. En este momento esta caído pero en el sitio se muestran y se explican con detalles los datos solicitados y detalles sobre el formato. Básicamente se pide que cada dato:

• Este disponible online y sin costo
• Pueda descargarse de una vez en conjunto
• Tenga una licencia que le permita a los usuarios de reutilizar los datos libremente
• Este en formato reutilizable y libre
• Sean actuales

Este trabajo inspirado en la experiencia del índice de naciones es exigente y posiblemente el más completo que existe. Sin embargo luego de varias ediciones la realidad del mundo de los datos abiertos ha crecido y existen nuevas exigencias. Pensando en esto la Fundación nos ha enviado a los gobiernos participantes un extenso cuestionario para expresar nuestra opinión en posibles mejoras. Completar este formulario me hizo pensar mucho en como mejorarlo y me parece útil hacer públicas estas sugerencias. A continuación algunos de los puntos sobre los cuales envié opinión.

Software libre

Creo que podemos dar un salto e incluir al software libre como parte de los datos abiertos requeridos. El software liberado revelaría la forma en la que funcionan muchos procesos críticos internos. Podría hacerse una lista de productos de software que cualquier gobierno necesita. Además yo pediría a cada gobierno un repositorio abierto en general (GitHub, GitLab o similar).

Visualizaciones

De los datos solicitados yo agregaría un nuevo requerimiento: ¿Hay una visualización de esos datos de modo que sean más fáciles de entender por el público no especializado? Posiblemente sería difícil de medir pero una reforma importante es pensar en que los datos son difíciles y caros de consumir. Cualquier esfuerzo por hacer estos datos más fáciles de comprender es un paso necesario

Web services (APIs)

De los datos solicitados también preguntaría ¿Los datos están disponibles en tiempo real como web service? El uso de los datos podría transformarse en un consumo en tiempo real por aplicaciones de terceros. Desde el Gobierno de la Ciudad de Córdoba estamos atravesando experiencias en este sentido y son un desafío interesante (un poco conté aquí). Además los datos actualizados mensualmente muchas veces terminan en series que se discontinúan en el tiempo o cambian de estructura. Este compromiso daría una señal positiva al ecosistema tecnológico de la ciudad.

Réplicas externas

Hoy los gobiernos se encarga del alojamiento de los datos abiertos. Esto en general funciona pero hay casos donde un gobierno que se va o el nuevo que viene eliminan todo o parte del material. Es necesario dar garantías externas por lo que yo preguntaría: ¿Los datos están disponibles y verificables en entornos fuera del control del municipio? IPFS, Blockchain* y otras tecnologías podrían ser entornos donde dejar o certificar copias de los datos. Se debe asegurar que los datos queden en el tiempo.

Ecosistema tecnológico

Hoy no alcanza con liberar los datos, es necesario publicar datos atractivos y de interés para la comunidad. Por eso yo agregaría la pregunta: ¿Hay empresas u organizaciones usando esos datos activamente y agregándole valor? Si los datos están allí sin uso fuera del gobierno entonces falta algo. Los gobiernos deben estimular su uso (lo que colabora mucho con un control externo). Creo que estas exigencias subirían el nivel de los portales de datos abiertos de las ciudades.

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* Coincido con la crítica general sobre el hype actual que hay alrededor del tema. He conversado con muchas personas que venden estas ideas y realmente no usan o conocen mucho de esta tecnología. Más allá de eso la tecnología podría tener usos interesantes. Hemos hecho nuestra experiencia en la ciudad de Córdoba y creemos que es un camino interesante a explorar. Update: mi opinión sobre la utilidad de Blockchain

Tuve el gusto de ser invitado para conversar en el podcast de ILDA (Iniciativa Latinoamericana por los Datos Abiertos). Agradezco la invitación a los amigos de ese grupo y comparto por aquí la grabación. https://idatosabiertos.org/episodio-3-los-datos-cerca-del-vecino/

Originalmente publicado como hilo en Twitter.

Hoy se anunció la compra de GitHub por parte de Microsoft. Posiblemente muchos no conozcan qué es GitHub y por qué es relevante esta compra. Las empresas más grandes del mundo lo usan. Acá un intento de explicar un poco más.

GitHub básicamente es una plataforma web para desarrollo de software en equipo. Está basada en Git, un producto para controlar versiones de software. Desarrollar software puede compararse a escribir un libro: ¿se imaginan escribir un libro entre 2, 5, 100 o 5000 personas?

Git se creó para administrar la complejidad de desarrollar Linux. Miles de personas trabajan simultáneamente en este "libro" que tiene millones de páginas. Git es software libre. GitHub no: es un producto que se beneficia de Git pero le suma una interfaz práctica y simple.

Es posible mezclar software libre y negocios. GitHub es uno de los muchos ejemplos de esto. Cuesta mucho hacer llegar el mensaje pero esta puede ser una buena oportunidad. El software libre permite hacer muy buenos negocios y compartir conocimiento; no son excluyentes.

GitHub tiene una versión paga pero es mucho más conocida por las virtudes en permitir su uso gratuito para la administración de software libre. Hoy GitHub es la plataforma más usada por programadores para compartir código fuente.

Microsoft fue siempre un ícono del software cerrado, lo opuesto de libre. Desde hace años Microsoft busca cambiar esa imagen y este parece ser otro paso más en ese sentido. Lamentablemente confiar en que GitHub siga siendo el lugar de encuentro del software libre parece ahora más difícil.

GitLab es un competidor de GitHub pero de software libre. Tiene cuentas pagas también. Es el posible destino de miles de personas en este momento. Atenti a la home de GitLab AHORA:

Hey @gitlab, ¿how many new users today?